Bronzezeit

Die Bronzezeit ist eine prähistorische Epoche, in der Bronze für Werkzeuge, Waffen und Schmuck verbreitet verwendet wurde. Sie folgt in vielen Regionen auf die Kupferzeit oder die Steinzeit und geht in anderen Regionen in die Eisenzeit über. Die zeitliche Ausprägung variiert stark: In der Ägäis und dem Nahen Osten beginnt sie im 4. Jahrtausend v. Chr., in weiten Teilen Europas später und endet dort meist im 2. Jahrtausend v. Chr. bis ins erste Jahrtausend v. Chr.; der Übergang zur Eisenzeit erfolgt regional unterschiedlich.

Technik, Handel und Gesellschaft: Bronze entsteht durch die Legierung von Kupfer mit Zinn und lässt sich härter und widerstandsfähiger formen als reines Kupfer. Bronzeobjekte umfassen Werkzeuge, Waffen, Schmuck und Kunstgegenstände. Die Bronzezeit fördert spezialisierte Handwerke, größere Siedlungen und den Handel über weite Strecken, wobei Rohstoffe wie Zinn und Kupfer oft importiert wurden. Schreib- und Verwaltungssysteme entwickeln sich in einigen Regionen gegen Ende der Epoche, etwa in der Ägäis und im Vorderen Orient.

Regionale Erscheinungsformen: In Mitteleuropa prägen Kulturen wie Becher-, Urnenfelder- und später Hallstatt-Elemente die Bronzezeit; in der Ägäis entstehen hoch entwickelte Kulturen wie die Minoer und Mykener; im Nordwesten Europas besteht eine starke Beeinflussung durch den Becherkultur-Komplex. Das Ende der Bronzezeit bringt oft Krisen, politische Umwälzungen und den Übergang zur Eisenzeit, begleitet von Verschiebungen in Handelsrouten und Rohstoffknappheit, insbesondere Tin.