Letterstijlen

Letterstijlen verwijzen naar de visuele vormgeving van letters en de manier waarop tekens zijn opgebouwd in geschreven en gedrukt/ digitaal formaat. Ze omvatten zowel de traditionele lettervormen die ontstonden uit kalligrafie en handschrift als de hedendaagse fonts die in computertoepassingen worden gebruikt. In de bredere zin vormen letterstijlen de basis van leesbaarheid, esthetiek en merkidentiteit.

In typografie worden letterstijlen meestal onderverdeeld in enkele hoofdgroepen. Serif-stijlen kennen kleine lijntjes of “voetjes” aan het eind van de streken; ze hebben vaak een klassiek en leesbaar karakter op lange teksten. Sans-serif stijlen ontbreken die serifs en geven een strakker, moderner beeld, vooral geschikt voor digitale interfaces. Daarnaast zijn er monospace stijlen waarbij elke letter dezelfde breedte inneemt, vaak gebruikt in computeromgevingen. Script- en handschriftachtige stijlen imiteren lopen van penstreken en hebben een meer informele of elegantere uitstraling. Display- of decoratieve stijlen zijn bedoeld voor korte tekstdelen zoals koppen en logo’s en laten vaak uitgesproken vormen zien.

Letterstijlen komen tot stand door keuzes in vormen, contrast, lijnen en spatiëring. De ontwerpkenmerken bepalen karakter, leesbaarheid en de juiste sfeer voor een specifieke toepassing, zoals een boek, een website, branding of signage. Ze ontstaan uit een combinatie van kalligrafische overlevering en grafische-fontechnologie, van handgeschreven vormen tot digitale lettertypen zoals OpenType- en TrueType-voorstellen.