Leitlinie

Leitlinie (Pl. Leitlinien) bezeichnet eine grundlegende Orientierung oder Richtlinie, die Handlungsanleitungen oder Entscheidungswege vorgibt. Der Begriff wird in vielen Bereichen verwendet, besonders in Wissenschaft, Medizin, Verwaltung und Organisation. Eine Leitlinie dient dazu, ein gemeinsames Vorgehen zu fördern, Varianz zu verringern und Qualität zu sichern.

Im medizinischen Bereich bezeichnet der Begriff speziell evidenzbasierte klinische Leitlinien, die von Fachgesellschaften oder Gesundheitsbehörden erstellt werden. Sie fassen verfügbare Forschungsergebnisse zusammen, geben Empfehlungen für Diagnose, Behandlung und Prävention und ordnen diese nach ihrer Qualität bzw. Stärke der Empfehlung.

Entwicklung und Merkmale: Leitlinien entstehen durch systematische Literaturrecherchen, strukturierte Bewertungsverfahren und Konsensusprozesse (z. B. Delphi). In der Regel arbeiten multidisziplinäre Gremien, oft mit externem Review und öffentlicher Kommentierung. Transparenz zu Evidenzstufen und möglichen Interessenkonflikten ist üblich. Leitlinien werden regelmäßig aktualisiert, um neuen Erkenntnissen zu entsprechen.

Rechtlicher Status und Nutzung: Leitlinien sind rechtlich nicht bindend, doch sie können Praxisstandards, Abrechnungs- und Qualitätsmaßstäbe beeinflussen. Ärztliche Entscheidungen erfolgen im Einzelfall unter Berücksichtigung von Patientenvorgaben, Nebenwirkungen, Ressourcen etc.

Weitere Anwendungen: Außerhalb der Medizin dienen Leitlinien als Orientierung in Verwaltung, Ethik, Sicherheit, Technik sowie Design. Sie liefern normative Orientierung, ohne starre Vorschriften zu sein.

Etymologie: Leitlinie setzt sich zusammen aus Leit- (führen, lenken) und Linie (Linie) und hat damit die Bedeutung einer führenden, orientierenden Linie.