Leichtschlaf

Leichtschlaf bezeichnet in der Schlafmedizin die Stadien N1 und N2 des Nicht-REM-Schlafs. In diesen Phasen sinkt die allgemeine Wachsamkeit gegenüber Umgebungsreizen, der Körper entspannt sich, und die Gehirnaktivität unterscheidet sich von der des Wachzustands.

N1 ist die Übergangsphase vom Wachsein in den Schlaf. Die EEG-Aktivität wechselt von Alpha- zu Theta-Wellen, Augenbewegungen verlangsamen oder setzen aus. N2 ist der eigentliche Leichtschlaf: Die Augen bewegen sich nicht mehr, die Muskelspannung nimmt weiter ab. Typische Merkmale sind Schlafspindeln (kurze, hochfrequente Wellenfolgen) und K-Komplexe.

Schlafzyklus: Leichtschlaf bildet in der Regel den größten Teil der ersten Schlafhälfte; Tiefschlaf (N3) dominiert eher zu Beginn der Nacht, REM-Schlaf nimmt gegen Morgen zu. Insgesamt machen N1 und N2 zusammen etwa die Hälfte bis leichte Schlafzeit aus; die Anteile variieren je nach Alter und Schlafbedarf.

Funktion und Störungen: Leichtschlaf erleichtert das Fortsetzen weiterer Schlafstadien und schützt vor versehentlichem Aufwachen. Umweltfaktoren wie Geräusche, Temperatur oder Licht sowie Substanzen wie Koffein oder Alkohol beeinflussen Dauer und Stabilität. Mit zunehmendem Alter verändert sich die Verteilung der Schlafstadien, der Tiefschlaf verringert sich oft.

Klinische Relevanz: Ausreichend Leichtschlaf ist wichtig für Erholung und Gedächtnisverarbeitung. Häufige Fragmentierungen oder Störungen wie Insomnie, Schlafapnoe oder Restless-Legs-Syndrom betreffen oft das Leichtschlafmuster. Die Diagnose erfolgt üblicherweise durch Polysomnographie; Behandlungen zielen auf eine stabile Schlafarchitektur und gute Schlafhygiene.

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