Kälteempfindungen

Kälteempfindungen beschreiben die Wahrnehmung von Kälte durch Sinnesrezeptoren der Haut und tiefer liegender Gewebe. Sie kann als normale Reaktion auf niedrige Umgebungs- oder Körpertemperaturen auftreten oder als pathologische Sinneswahrnehmung, die stärker oder unangemessen empfunden wird.

In der Haut existieren Thermorezeptoren, deren Aktivierung durch kalte Reize die Nervenfasern Aδ und C zu Rückenmark und weiter ins zentrale Nervensystem leitet. Der primäre kalte Reiz wird im Thalamus und im somatosensorischen Cortex verarbeitet; zentrale Prozesse und Adaptation beeinflussen Intensität und Lokalisation. TRPM8 ist ein zentraler Kälterezeptor, der auf Kälte und Menthol reagiert; TRPA1 wird in der Fachliteratur kontrovers diskutiert.

Normale Kälteempfindungen treten auf, wenn kalte Reize zu Reflexen wie Vasokonstriktion, Zittern und erhöhter Wärmeproduktion führen. Abnorme Kälteempfindungen umfassen Kälteallodynie (Schmerz bei kaltem Reiz), Kältehyperästhesie (übersteigerte Empfindung) oder wiederkehrende, brennende oder unangenehme Kälteempfindungen bei Umweltkälte.

Ursachen reichen von akuter Kälteexposition und Frost bis zu chronischen Erkrankungen wie peripherer Neuropathie (Diabetes, Alkoholkonsum, Vitamin-B12-Mangel), Autoimmun- oder Schilddrüsenerkrankungen, bestimmten Medikamenten (Chemotherapeutika), Nervenschäden durch Kompression oder vaskuläre Erkrankungen wie das Raynaud-Syndrom. Psychogene oder funktionelle Ursachen sind selten.

Diagnostik umfasst Anamnese, neurologische Untersuchung sowie ggf. Nervenleitungsuntersuchungen oder quantitative Sinnestests. Behandlung richtet sich nach der Ursache: Vermeidung von Kälte, Schutzmaßnahmen, Behandlung der Grunderkrankung sowie symptomatische Therapien bei pathologischer Kälteempfindung, etwa mit schmerzlindernden Medikamenten oder Neuropathietherapien.