Kwadratsampling

Kwadratsampling, ook wel quadrat sampling genoemd, is een methode in de ecologie om kenmerken van een plantengemeenschap of andere statische organismen binnen een groter gebied te schatten door gebruik te maken van vaste, vierkante kwadraten. In een studiegebied worden meerdere kwadraten willekeurig of systematisch geplaatst. In elk kwadraat worden gegevens verzameld zoals het aantal individuen per soort, de percentuele bedekking (cover) van planten of de aanwezigheid/afwezigheid van soorten. De grootte van het kwadraat hangt af van de te onderzoeken soort en van de ruimtelijke variatie in het gebied; grotere kwadraten worden gebruikt voor grotere organismen of meer heterogene habitats, kleinere voor kleinere of dichter verspreide organismen.

Procedure en ontwerp: bij kwadratsampling bepaalt men vooraf het kwadraatoppervlak en het bemonsteringsontwerp (randomisatie, systematische plaatsing of gestratifieerde randomisatie). Kwadraten worden geplaatst volgens het gekozen ontwerp, en per kwadraat worden gegevens verzameld. Gegevens kunnen bestaan uit tellingen van individuen, schattingen van bedekking of aanwezigheid van soorten. Voor analyse kunnen de dichtheid en de gemiddelde bedekking per soort worden berekend, en de totale densitieschattingen worden opgezet als D_hat = (1/(k*a)) sum n_i, waarbij k het aantal kwadraten is, a het kwadraatoppervlak en n_i het aantal individuen in kwadraat i.

Toepassingen en overwegingen: kwadratsampling wordt veel toegepast in vegetatie- en plantenecologie, biodiversiteitsmonitoring, habitatbeoordelingen en evaluaties van herstelprojecten. Voordelen zijn de eenvoudige uitvoering, lage kosten en de mogelijkheid om ruimtelijke patronen te analyseren. Nadelen zijn onder andere tijdsintensiviteit bij veel kwadraten, mogelijke biases bij klonterige verdeling en minder effectieve toepassing bij zeer mobiele soorten of sterk heterogene habitats zonder zorgvuldige opzet en replicatie. Zie ook transectonderzoek, line-intercept en percentbedekking.