Korbblütler

Korbblütler, wissenschaftlich Asteraceae (früher Compositae), sind eine der größten Familien der Blütenpflanzen. Sie gehören zur Ordnung Asterales und umfassen weltweit schätzungsweise 23.000 Arten in rund 1.600 Gattungen. Die Korbblütler treten in vielen Lebensräumen auf, von Küsten bis zu Gebirgen, und spielen eine zentrale Rolle in vielen Ökosystemen sowie in Landwirtschaft und Gartenbau.

Ein zentrales Merkmal ist der Kapitulum, ein kompakter Blütenstand, der wie eine einzige Blüte wirkt, aber aus vielen kleinen Blüten besteht. Umgeben wird der Kopf von Hüllblättern (Involucre). Die Blüten können Röhrenblüten (Diskus), Zungenblüten (Ligulifloren) oder eine Mischung aus beiden Typen sein. Die Frucht ist meist eine Cypsela und trägt je nach Art einen Pappus, eine art Haarkrause, die der Windverbreitung dient. Die Pflanzen sind überwiegend krautig, es kommen aber auch Sträucher oder selten Bäume vor. Die Blätter weisen große Vielfalt auf; häufig sind sie wechselständig.

Ökologie und Bedeutung: Korbblütler sind überwiegend insektenbestäubt, einige Arten sind auch windbestäubt. Die Familie umfasst eine enorme wirtschaftliche Bedeutung: essbare Sorten wie Kopfsalat (Lactuca sativa), Chicorée (Cichorium intybus), Artischocke (Cynara scolymus) und Sonnenblumen (Helianthus annuus); Öle, Kräuter, Zierpflanzen und Heilpflanzen gehören ebenfalls dazu. Viele Arten dienen als Futterpflanzen oder sind als Unkraut verbreitet. Aufgrund ihrer Vielfalt bilden Korbblütler eine zentrale Gruppe in heimischen Gärten, Agrarlandschaften und natürlichen Ökosystemen.