Kerzenflamme

Eine Kerzenflamme ist der sichtbare Teil der Verbrennung des Brennstoffs einer Kerze. Sie entsteht, wenn der Wachs im Docht durch Kapillarwirkung nach oben transportiert wird, dort verdampft und mit dem in der Luft vorhandenen Sauerstoff reagiert. Typische Haushaltskerzen verwenden Paraffin- oder Mischwachse; seltener Naturwachse wie Bienenwachs. Der Docht aus Baumwolle oder Hanf führt den flüssigen Wachs zum Flammenkern und sorgt für die kontinuierliche Zufuhr von Brennstoff.

Der Brennstoff verdampft im Flammenkern und reagiert dort mit Sauerstoff. Die Flamme zeigt gewöhnlich mehrere Zonen: eine bläulich-violette Innenzone und eine gelblich leuchtende Außenzone. Die blaue Innenzone entsteht durch eine heftigere, weitgehend rußfreie Verbrennung der Wachsdämpfe, während die gelbe Zone durch Rußteilchenaufglimmen verursacht wird. Die Temperaturen innerhalb der Flamme variieren stark; die Innenzone erreicht meist höhere Temperaturen als die äußeren Bereiche.

Der Brennprozess wird von Dochtgröße, Wachszusammensetzung, Luftzufuhr und Raumbedingungen beeinflusst. Ein größerer Docht kann mehr Dampf erzeugen und zu stärkerer Flammenhöhe sowie erhöhter Rußbildung führen; ein zu kleiner Docht kann das Flammenbild zum Flackern bringen oder zum Ersticken neigen. Unterschiedliche Wachse (Paraffin, Bienenwachs oder Mischungen) erzeugen unterschiedliche Flammencharakteristika.

Sicherheit und Umweltaspekte spielen bei Kerzen eine zentrale Rolle. Kerzen sollten nie unbeaufsichtigt brennen, in geeigneten Haltern stehen und ausreichend Abstand zu brennbaren Materialien haben. Zum Verringen von Ruß kann das Dochttrimmen auf etwa 3–5 mm vor dem Anzünden beitragen; zum Löschen wird die Flamme erstickt oder der Docht vorsichtig aus dem Wind gezogen.