Baumwolle

Baumwolle bezeichnet eine natürliche Textilfaser, die aus den Samenhaaren der Baumwollkapseln des Baumwollstrauchs gewonnen wird. Die Faser gehört zur Gattung Gossypium in der Familie Malvaceae. Sie besteht überwiegend aus Zellulose und bildet sich als feine Haare um die Samenkapseln. Baumwollpflanzen sind mehrjährige Kräutersträucher oder kleine Bäume, die in warmen, frostfreien Klimazonen gedeihen.

Die Garnfaser besitzt Stapellängen von etwa 12 bis 40 Millimetern; längere Stapel ergeben bessere Qualitäten, wie bei der langen Pima- bzw. ägyptischen Baumwolle. Sie ist saugfähig, relativ strapazierfähig und nimmt Farben gut auf. Die Faser besteht zu rund 90 bis 96 Prozent aus Zellulose. Bedeutende Arten sind Gossypium hirsutum (Upland) sowie Gossypium barbadense (Pima bzw. ägyptische Baumwolle).

Baumwolle wird weltweit in warmen Regionen angebaut. Zu den größten Produzenten gehören Indien, China, die Vereinigten Staaten, Pakistan und Brasilien. Die Ernte erfolgt manuell oder maschinell; danach trennt eine Ginning-Anlage die Faser vom Samen. Aus dem Samen werden Öl und Mehl gewonnen. Die Fasern werden zu Garn versponnen und zu Geweben oder Strickstoffen verarbeitet. Baumwolle wird auch in genetisch verändertem Format (Bt-Baumwolle) angebaut, um Schädlingsbefall zu reduzieren.

Die Baumwolle hat eine lange Geschichte und wurde unabhängig in mehreren Regionen domestiziert. Heute dominiert sie die globale Textilindustrie. Umweltaspekte umfassen hohen Wasserverbrauch und den Einsatz von Pflanzenschutzmitteln, weshalb nachhaltige Anbaumethoden und Zertifizierungen an Bedeutung gewinnen.