Indexação

Indexação é o conjunto de técnicas e processos empregados para criar estruturas de dados que permitem localizar informações de maneira rápida em grandes coleções, como textos, bancos de dados e catálogos. Em especial, a indexação de textos utiliza um índice invertido, em que cada termo aparece associado aos documentos nos quais ocorre. Os índices permitem reduzir significativamente o custo de buscas por palavras-chave, possibilitando consultas complexas e ordenação por relevância.

Existem diferentes abordagens. A indexação de textos costuma envolver normalização lexical (minúsculas, remoção de acentos), tokenização, remoção de stopwords e stemming. Além do índice invertido, podem ser usados índices posicionais (para manter a posição de cada termo) e índices por n-gramas, que ajudam em consultas por palavras incompletas ou com erros.

Em bancos de dados, a indexação cria estruturas como árvores B (B-trees, B+ trees) ou índices bitmap para acelerar consultas de filtragem, junção e ordenação. Em bibliografia e bibliotecas, a indexação envolve metadados, vocabulários controlados e normas de classificação (por exemplo, Dublin Core, MARC).

A indexação requer manutenção contínua: reconstrução parcial ou completa do índice quando os dados mudam, e atualização incremental quando possível. Vantagens incluem ganho de desempenho de busca e escalabilidade; desvantagens envolvem custos de armazenamento, complexidade de atualizações e necessidade de validação de qualidade de índice.

Aplicações vão desde motores de busca e bibliotecas digitais até sistemas empresariais de gerenciamento de conteúdo e comércio eletrônico. Desafios comuns incluem suporte a múltiplos idiomas, sinonímia, tolerância a erros e privacidade de dados.