catálogos

Catálogos son inventarios o colecciones estructuradas que describen y organizan conjuntos de ítems, desde libros y obras de arte hasta productos y archivos. Su función principal es facilitar la identificación, búsqueda y acceso a la información sobre esos ítems, así como apoyar la gestión de colecciones o inventarios.

La palabra catálogos deriva del griego katálogos y del latín catalogus, y en español se usa tanto en singular como en plural: catálogo, catálogos. En esencia, un catálogo es una herramienta de descubrimiento que agrupa datos descriptivos para cada entrada y permite navegar por categorías, títulos, autores o características.

Existen diversos tipos de catálogos: bibliográficos o de bibliotecas; museográficos o artísticos; comerciales o de productos; de archivos o colecciones; y catálogos digitales o en línea. Cada uno organiza la información de acuerdo con necesidades específicas, pero comparten la finalidad de facilitar la localización y la gestión de ítems.

Los catálogos suelen describir cada entrada con metadatos, que pueden incluir título, autor, fecha, ubicación, edición y notas, así como enlaces a recursos relacionados. En bibliotecas y bibliografías se usan estándares como MARC, RDA y FRBR, mientras que para recursos web se emplea Dublin Core. Estos marcos favorecen la interoperabilidad entre catálogos de diferentes instituciones.

Con la digitalización, los catálogos han evolucionado hacia sistemas de búsqueda avanzada, índices enlazados y catálogos en la nube. Desarrollos como la normalización de datos, la accesibilidad y la gestión de grandes volúmenes de información han ampliado su alcance en bibliotecas, museos, comercios y archivos.