instituciones

Las instituciones son estructuras sociales que organizan y regulan el comportamiento humano mediante normas, reglas y prácticas establecidas. Pueden ser formales, como leyes y organismos públicos, o informales, como costumbres y normas de comportamiento. Su existencia facilita la previsibilidad y la cooperación entre actores.

Las instituciones se caracterizan por su persistencia y su capacidad de crear incentivos. Actúan como límites y oportunidades que orientan las acciones individuales y colectivas, reduciendo la incertidumbre y aumentando la cooperación en la vida económica, política y social. También generan interacciones entre actores con derechos y obligaciones definidos.

Entre las más comunes se encuentran las instituciones políticas (constituciones, sistemas judiciales), las instituciones económicas (tiendas, mercados, bancos, propiedad privada), las instituciones educativas y de salud, y las instituciones culturales como familias, iglesias y redes de confianza. Las instituciones públicas y privadas, formales e informales, coordinan normas, recursos y responsabilidades para el funcionamiento de la sociedad.

El estudio de las instituciones aborda su diseño, cambio y impacto. Defiende que la calidad institucional —estado de derecho, gobernanza, seguridad de la propiedad, control de la corrupción— influye en el crecimiento económico, la equidad y el desarrollo humano. Su análisis es central en ciencias sociales como la economía institucional, la ciencia política y la sociología, y se apoya en comparaciones entre países y periodos históricos.