minúsculas

As minúsculas são as letras de forma menor de um alfabeto, usadas na escrita cotidiana, em contraste com as maiúsculas. Em muitos idiomas, o conjunto de minúsculas inclui variantes com acentos, diacríticos e ligaturas, como á, é, ç, ñ, ä ou ö. O uso de minúsculas é típico do corpo do texto, reservando as maiúsculas para inícios de frase, nomes próprios, siglas e títulos, conforme as regras ortográficas de cada língua.

História: A forma minúscula moderna tem raízes em manuscritos da Antiguidade, mas ganhou padrão com a Carolingian minuscule, nos séculos VIII–IX, que padronizou formas mais simples e legíveis de letras pequenas. Com a invenção da imprensa, as minúsculas acompanharam as maiúsculas na composição de textos e tornaram-se o conjunto predominante na tipografia para o corpo do texto.

Uso e características: As minúsculas apresentam alturas variadas, com ascensores (b, d, l) e descendentes (g, p, q, y). Em muitos idiomas, regras de capitalização determinam quando iniciar com letra maiúscula. As línguas com diacríticos podem exigir variações gráficas na letra minúscula para manter o valor fonético.

Tecnologia e codificação: Em computação, maiúsculas e minúsculas são distintas; a codificação Unicode permite representar uma grande variedade de minúsculas com diacríticos. Funções de lowercasing convertem textos para minúsculas, útil em buscas e normalização. Em domínios da web, os nomes geralmente não diferenciam maiúsculas de minúsculas.