maiúscula

Maiúscula, também chamada de letra maiúscula ou capital, é a forma de uma letra utilizada para iniciar palavras ou entidades de relevância. Em termos etimológicos, vem do latim maiusculus, comparativo de magnus, designando a forma mais alta ou destacada do glifo. No alfabeto latino, há letras maiúsculas correspondentes às formas capitalizadas, com variações que incluem diacríticos usados em várias línguas.

A distinção básica é entre maiúsculas e minúsculas (capital letters versus lowercase), usadas para funções gramaticais e semânticas. As regras de uso variam por idioma. Em muitas línguas ocidentais, a maiúscula inicia frases, nomes próprios (pessoas, lugares, instituições), títulos de obras, siglas e acrônimos. Em alemão, por exemplo, todos os substantivos costumam ser capitalizados. Em Portugal e no Brasil, nomes próprios costumam receber maiúscula; meses, dias da semana e outras funções comuns não são geralmente capitalizados, exceto em títulos ou nomes próprios.

Em contextos digitais, o termo também descreve o conjunto de caracteres produzidos pela função upper-case, útil em programação e codificação; há correspondências em Unicode e ASCII. A maiúscula, portanto, é um recurso tipográfico e semântico, sinalizando início, ênfase e a regência de entidades no texto escrito.