IRstrålningen

IR-strålningen, eller infraröd strålning, är den del av elektromagnetiska spektrumet som har längre våglängder än synligt ljus men kortare än mikrovågor. Den omfattar ungefär från cirka 700 nanometer till omkring 1 millimeter. Vanliga indelningar är nära infraröd (0,75–1,4 μm), mellan infraröd (1,4–3 μm) och fjärrinfraröd (3–1000 μm).

Alla föremål som har temperatur över absoluta nollpunkten avger IR-strålning enligt Plancks lag. Ju varmare ett objekt är desto starkare blir utsändningen och dess spektrala topp förskjuts mot kortare våglängder (Wien’s displacement). Hos människor ligger strålningens topp runt cirka 9–10 μm vid kroppstemperatur.

Atmosfären påverkar hur IR-strålningen färdas genom den; vissa band absorberas starkt av vattenånga och koldioxid, medan det finns så kallade atmosfäriska fönster där strålningen passerar relativt väl.

Användningar av IR-strålning är omfattande: termografi och nattsyn, fjärranalys och spektral analys, uppvärmningsteknik, medicinska tillämpningar och telekommunikation i optiska fibrer (vanliga transmissionsband runt 1,3–1,55 μm). Detektion sker med olika sensorer, såsom InGaAs- eller HgCdTe-detektorer, samt bolometrar och termopelar.

Säkerhet: IR är icke-ioniserande, men kan orsaka värmeuppvärmning av hud och ögon vid stark exponering. Långvarig näravaro vid intensiva IR-källor kräver skyddsåtgärder.

Historiskt: IR-strålningen upptäcktes av William Herschel 1800. Namnet infraröd kommer från Latin infra, "under".