Houdbaarheidsduur

Houdbaarheidsduur is de periode waarin een product onder de voorgeschreven opslagcondities nog veilig te gebruiken is en waarvan de kwaliteit door de fabrikant wordt gegarandeerd. De duur varieert per product en hangt samen met de samenstelling, verpakking en opslagomstandigheden. Bij voedingsmiddelen is de houdbaarheidsduur meestal gekoppeld aan een Ten minste Houdbaar Tot-datum (THT). Voor medicijnen en cosmetica gelden vaak expiratiedata of PAO-periodes.

De houdbaarheidsduur wordt vastgesteld met stabiliteitsonderzoeken en evaluatie van de kwaliteit gedurende de tijd onder verschillende opslagcondities. Belangrijke factoren zijn temperatuur, vocht, licht en zuurstof, plus microbiologische groei en de eigenschappen van de verpakking. Op basis van deze gegevens bepaalt de fabrikant welke datum of termijn op de verpakking verschijnt.

Veranderingen in opslag of onjuiste behandeling kunnen de houdbaarheidsduur verkorten. Ook na opening kan de periode waarin een product nog geschikt is korter zijn dan de oorspronkelijke houdbaarheidsduur, afhankelijk van de aard van het product.

Regelgeving schrijft duidelijke datummarkering voor veel producten voor. Voedingsmiddelen dragen meestal een THT-datum; na die datum is de kwaliteit niet langer gegarandeerd, maar het product kan soms nog veilig zijn tot een verdere periode afhankelijk van het product. Medicijnen hebben doorgaans een expliciete expiratiedatum; na die datum kan de werkzaamheid afnemen. Bewaren volgens de aanwijzingen op de verpakking is essentieel.

Impact en toepassingen: de houdbaarheidsduur helpt voedselverspilling te voorkomen en consumenten te beschermen tegen onveilige of kwalitatief slechte producten. Voor bedrijven is accurate bepaling en duidelijke communicatie van de houdbaarheidsduur belangrijk voor voorraadbeheer, kwaliteitscontrole en wettelijke naleving.