Homólogos

Homólogos es un término utilizado en distintas disciplinas para describir relaciones de afinidad o similitud debidas a origen común o a una estructura repetitiva. En biología y genética, se aplica a elementos que guardan relación evolutiva y organización comparable. En química, se refiere a miembros de una serie de compuestos que difieren entre sí por un mismo fragmento repetitivo.

En biología, los cromosomas y genes se consideran homólogos cuando provienen de un ancestro común y mantienen la misma estructura y orden de loci, aunque pueden portar alelos diferentes. Los cromosomas homólogos se aparean durante la meiosis y pueden intercambiar material genético (crossing-over). A nivel de genes, se distingue entre ortólogos (genes homólogos en especies diferentes con función equivalente) y paralogos (duplicaciones dentro de la misma especie). La homología facilita el estudio de la evolución, la función génica y las relaciones filogenéticas.

En química, un homólogo es cada miembro de una serie homóloga, que se diferencia del siguiente por un grupo repetitivo fijo, típicamente -CH2-. Ejemplos destacados incluyen los alcano, los alquenos y los alcoholes dentro de series homologas. Los homólogos comparten una familia funcional y una química general similar, mientras que sus propiedades físicas, como el punto de ebullición y la densidad, cambian de forma gradual con el tamaño molecular. La fórmula y las tendencias de reactividad permiten predecir comportamientos de compuestos en la serie.

En conjunto, la noción de homólogos describe relaciones estructurales o evolutivas entre entidades relacionadas, ya sea en organismos vivos o en compuestos químicos.