Hiilihydraatin

Hiilihydraatti on orgaaninen yhdiste, joka koostuu hiili-, vety- ja hapen atomeista. Yleisessä muodossa niiden empiirinen kaava on (CH2O)n. Hiilihydraatit ovat tärkeä energianlähde sekä kasveille että eläimille; ne pilkkoutuvat glukoosiksi, jota solut voivat käyttää energiana tai varastoida käyttötarkoituksiin.

Hiilihydraatit jaetaan kolmeen pääryhmään: monosakkaridit, disakkaridit ja polysakkaridit. Esimerkkejä monosakkarideista ovat glukoosi, fruktoosi ja galaktoosi. Disakkarideja ovat sakkaroosi, laktoosi ja maltoosi. Polysakkarideja ovat tärkkelys, glykogeeni sekä selluloosa; lisäksi kasveissa ja sienissä on muitakin polysakkarideja.

Ravinnossa hiilihydraatit ovat tärkeä energianlähde: tärkkelys ja muut varastomuodot sekä ruoka-aineissa esiintyvät sokerit. Selluloosa on kasvien soluseinän rakennusmateriaali, ja ihmiset eivät pysty pilkkomaan sitä; kuidut toimivat tärkeinä ainesosina ravinnossa. Kuidut voivat olla liukoisia tai liukenemattomia. Liukoinen kuitu voi auttaa verensokerin ja kolesterolin hallinnassa; liukenematon puolestaan edistää suolen toimintaa.

Ruokavaliossa hiilihydraatit löytyvät viljatuotteista, hedelmistä, vihanneksista, palkokasveista sekä maitotuotteista. Liiallisella lisätyllä sokerilla ja raffinoidulla tärkkelyksellä voi olla haitallisia terveysvaikutuksia, joten monipuolinen ja kuitupitoinen ruokavalio on suositeltavaa. GI eli glykeeminen indeksi kuvaa, kuinka nopeasti kyseinen hiilihydraatti nostaa verensokeria.