terveysvaikutuksia

Terveysvaikutuksilla tarkoitetaan kaikkia muutoksia, jotka kohdistuvat yksilön tai väestön terveyteen altisteiden, elämäntapojen, ympäristön sekä politiikkojen seurausten kautta. Vaikutukset voivat olla sekä positiivisia että negatiivisia ja ne voivat ilmetä lyhyellä tai pitkällä aikavälellä. Terveysvaikutukset voivat koskea fyysistä terveyttä, psyykkistä hyvinvointia, toimintakykyä sekä sosiaalista ja taloudellista asemaa.

Terveysvaikutusten arviointi (Health impact assessment, HIA) on prosessi, jossa ennakoidaan ja kuvataan erilaisten toimenpiteiden mahdolliset vaikutukset terveyteen. Siihen liittyy sekä yksilöllisten että väestötason näkökulmia, sekä lyhyen että pitkän aikavälin seurauksia. Terveysriskinarvioinnissa keskitytään puolestaan riskeihin ja niiden todennäköisyyksiin, mutta HIA painottaa sekä terveysvaikutusten laajempaa merkitystä yhteiskunnallisessa kontekstissa.

Tutkimuksessa terveysvaikutuksia arvioidaan usein epidemiologisten tutkimusten, kokeellisten tutkimusten ja systemaattisten katsauksien avulla. Käytössä ovat sekä kvantitatiiviset mittarit (esim. sairastavuus, kuolleisuus, elinajanodote) että kvalitatiiviset arvioinnit (koulutus, elämänlaatu). Tulokset voivat ohjata politiikkoja, suunnittelua ja terveyspromootiotoimia sekä rakentaa riskiviestintää.

Esimerkkejä terveysvaikutuksista ovat liikunnan ja ravitsemuksen parantamat terveysedut sekä tupakoinnin, alkoholin tai ilman saasteiden haitalliset vaikutukset. Terveysvaikutusten systemaattinen huomiointi tukee väestön terveyden edistämistä ja kestävää päätöksentekoa.