Handelsgesellschaften

Handelsgesellschaften bezeichnet in Deutschland kommerzielle Rechtsformen, die im Handelsregister eingetragen sind und darauf angelegt sind, gewinnbringend zu wirtschaften. Sie fallen grundsätzlich unter das Handelsrecht (HGB) bzw. unter spezielle kapital- oder personenrechtliche Vorschriften je nach Form.

Zu den Personengesellschaften gehören die Offene Handelsgesellschaft (OHG), die Kommanditgesellschaft (KG) und die Gesellschaft bürgerlichen Rechts (GbR). Bei der OHG und der KG arbeiten die Gesellschafter in der Regel gemeinsam im Geschäft mit umfassender Geschäftsführung (bei der KG in der Regel der Komplementär). Die Haftung unterscheidet sich: In einer OHG haften alle Gesellschafter unbeschränkt; in einer KG haftet der Komplementär unbeschränkt, der Kommanditist nur mit seiner Einlage. Die GbR ist meist kleiner und haftet ebenfalls unbeschränkt.

Zu den Kapitalgesellschaften gehören die Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH) und die Aktiengesellschaft (AG). Sie zeichnen sich durch eine Haftungsbeschränkung der Gesellschafter auf das bzw. die Kapitalanteile aus. Die GmbH benötigt ein Mindeststammkapital von 25.000 Euro, während die AG ein Grundkapital von mindestens 50.000 Euro erfordert. Die GmbH wird durch Geschäftsführer vertreten; die AG durch Vorstand und, je nach Größe, einen Aufsichtsrat. Beide Formen erfordern eine notarielle Beurkundung und Eintragung ins Handelsregister.

Handelsgesellschaften unterscheiden sich außerdem in Finanzierung, Haftung, Steuern und Organisationsstrukturen. Personengesellschaften eignen sich oft für kleinere oder familiengeführte Unternehmen, Kapitalgesellschaften hingegen für größere Vorhaben mit höherem Kapitalbedarf und begrenzter Haftung. Die Wahl der Rechtsform beeinflusst Rechte, Pflichten, Gewinnverteilung und steuerliche Behandlung.