Gummisubstanzen

Gummisubstanzen, auch als Gummi oder Harze bekannt, sind eine vielfältige Gruppe von pflanzlichen Polysacchariden, die in verschiedenen Pflanzenarten vorkommen. Sie werden von Pflanzen als Reaktion auf Verletzungen oder Infektionen abgesondert und dienen dazu, die Wunde zu versiegeln und vor weiteren Schäden zu schützen. Chemisch gesehen handelt es sich bei Gummisubstanzen um komplexe Polymere, die oft aus Zuckereinheiten wie Arabinose, Galaktose und Rhamnose bestehen, sowie um Uronsäuren.

Die Eigenschaften von Gummisubstanzen variieren stark je nach ihrer Herkunft. Viele sind wasserlöslich und bilden nach dem Auflösen in Wasser viskose Lösungen oder Gele. Diese viskositätserhöhende Eigenschaft macht sie für eine breite Palette von Anwendungen wertvoll. Traditionell wurden sie in der Lebensmittelindustrie als Verdickungsmittel, Stabilisatoren und Emulgatoren eingesetzt. Beispiele hierfür sind Gummi arabicum, das aus Akazienbäumen gewonnen wird und in Süßigkeiten, Getränken und Backwaren Verwendung findet, sowie Carrageenan, das aus Rotalgen gewonnen wird und in Milchprodukten und Desserts zu finden ist.

Neben der Lebensmittelindustrie finden Gummisubstanzen auch in der Pharmazie Anwendung, beispielsweise als Bindemittel in Tabletten oder als Trägerstoffe für Medikamente. In der Kosmetikindustrie werden sie zur Verbesserung der Textur von Cremes und Lotionen verwendet. Industrielle Anwendungen umfassen die Nutzung als Klebstoffe, in der Papierherstellung und als Bindemittel in Farben und Tinten. Die Gewinnung von Gummisubstanzen erfolgt meist durch das Anritzen der Rinde von Bäumen oder durch Extraktion aus anderen Pflanzenteilen.