Grãos

Grãos são sementes comestíveis de plantas gramíneas cultivadas para alimentação humana e animal. O termo abrange cereais como trigo, arroz, milho, cevada, aveia, sorgo e painço, bem como pseudocereais como quinoa, amaranto e trigo-sarraceno. Os grãos podem ser consumidos inteiros ou após processamento, e constituem base de muitas dietas ao redor do mundo.

Estrutura e composição: um grão típico contém endosperma, germe e farelo. O endosperma fornece a maior parte do amido, o germe abriga proteínas, gorduras e traços de vitaminas, e o farelo é a camada externa rica em fibras e minerais. Grãos refinados são moídos para remover farelo e germe, resultando em produtos com textura mais leve, porém com menor teor de fibras e micronutrientes.

Processamento e usos: após a colheita, os grãos são secos, armazenados e, muitas vezes, moídos para farinha, fubá ou polvilho. Servem de base para pães, massas, arroz, cereais matinais, sopas e preparações culinárias diversas. Grãos inteiros podem ser cozidos e usados em saladas; pseudocereais como a quinoa também são preparados como grãos.

Produção e importância econômica: a produção de grãos sustenta a alimentação humana e a ração animal em escala mundial. Os principais produtores variam conforme o cultivo (trigo, arroz, milho), e fatores como clima, solo, irrigação e manejo afetam a disponibilidade e o preço.

Nutrição: grãos fornecem carboidratos complexos, proteínas, vitaminas do complexo B, minerais e fibras. Grãos integrais conservam farelo e germe, oferecendo maiores teores de nutrientes e fibras em comparação aos grãos processados. O consumo de grãos integrais é frequentemente recomendado como parte de uma dieta balanceada.