Gesichtslähmung

Gesichtslähmung bezeichnet den Verlust oder die erhebliche Beeinträchtigung der Beweglichkeit der mimischen Muskulatur im Gesicht. Sie entsteht meist durch eine Störung des Nervus facialis (Fazialnerv) oder seiner Bahn im Gehirn. Die Lähmung kann einseitig oder in seltenen Fällen beidseitig auftreten. Grundsätzlich unterscheidet man eine periphere Fazialisparese, bei der der Nerv außerhalb des Gehirns betroffen ist, von einer zentralen Fazialisparese, bei der im Gehirn die Steuerung gestört ist.

Ursachen sind vielfältig. Die häufigste Form ist die periphere Fazialisparese, oft als Bell-Lähmung bekannt und idiopathisch. Weitere Ursachen sind Infektionen (Herpes simplex, Herpes zoster), Mittelohrerkrankungen, Schädel-Hin-Trauma, Tumoren, Entzündungen und Autoimmunerkrankungen. In bestimmten Regionen kann auch Borreliose eine Rolle spielen. Zentrale Fazialisparesen entstehen durch Hirnverletzungen oder -erkrankungen, etwa Schlaganfall oder Tumoren, und betreffen typischerweise nur Teile der Gesichtsmuskulatur.

Zu den typischen Symptomen gehören plötzliche einseitige Gesichtslähmung, Unfähigkeit, das Auge zu schließen, Herabhängen des Mundwinkels und asymmetrisches Lächeln. Bei peripherer Lähmung sind oft auch die Stirnbewegungen betroffen; bei zentraler Lähmung bleiben die Stirnmuskeln häufig erhalten. Weitere Begleitzeichen können veränderter Geschmack, vermehrte Tränen- oder Speichelfluss und Schmerz hinter dem Ohr sein.

Diagnostik erfolgt durch klinische Untersuchung; der Nachweis zentraler vs. peripherer Ursache erfolgt anhand der Stirnpartie. Bildgebung (MRT/CT) und Laboruntersuchungen unterstützen bei Verdacht auf Tumor, Schlaganfall oder Infektion. Behandlung richtet sich nach Ursache und umfasst gegebenenfalls Kortikosteroide innerhalb der ersten Tage, Augenpflege zur Vermeidung von Hornhautverletzungen, antivirale Therapien bei bestimmten Infektionen und rehabilitative Maßnahmen. Prognose: Viele Bell-Lähmungen heilen vollständig innerhalb Wochen bis Monate; frühzeitige Behandlung verbessert die Aussichten. Zentral bedingte Lähmungen richten sich nach der Grunderkrankung.