Gesellschaftslehre

Gesellschaftslehre ist ein Begriff der Sozialwissenschaften, der die Gesellschaft in ihrer Gesamtheit analysiert. Als interdisziplinäres Feld umfasst sie Soziologie, Politikwissenschaft, Volkswirtschaftslehre, Anthropologie und Geisteswissenschaften in gewissem Sinne; Ziel ist das Verständnis sozialer Strukturen, Institutionen, Normen und Veränderungsprozesse sowie deren Auswirkungen auf Individuen und Gruppen. Methodisch kombiniert sie theoretische Modelle mit empirischen Verfahren und behandelt Themen wie Ungleichheit, Macht, Recht, Politik, Arbeitsleben, Globalisierung und kulturelle Prozesse.

Als Schulfach bezeichnet Gesellschaftslehre in verschiedenen deutschsprachigen Ländern ein verbindliches Fach der politischen Bildung, Sozialkunde oder Gemeinschaftskunde. Typische Lernziele sind Kenntnisse über demokratische Grundordnungen, Staatsaufbau, Rechte und Pflichten der Bürger, politische Teilhabe sowie Grundlagen der Wirtschaft und Gesellschaft. Lerninhalte variieren regional, umfassen oft Politik, Geschichte, Geografie, Wirtschafts- und Rechtskunde. In vielen Bundesländern dient es der Förderung von Medienkompetenz, Rechtsbewusstsein und verantwortungsbewusstem Handeln.

Historisch wurde der Begriff in der deutschsprachigen Bildungsgeschichte vor allem im 20. Jahrhundert verwendet. In der Nachkriegszeit standen demokratische Bildung und Sozialkunde im Vordergrund. Seit den 1990er-Jahren wurden viele Schulsysteme auf Begriffe wie Sozialkunde, Politische Bildung oder Sozialwissenschaften umgestellt; der Begriff Gesellschaftslehre bleibt in einigen Curricula erhalten oder wird vor allem als Oberbegriff in der Fachsprache verwendet. In der Hochschulbildung wird der Begriff heute seltener als eigenständige Fachbezeichnung verwendet; statt dessen spricht man häufiger von Sozialwissenschaften, Politikwissenschaft, Soziologie, Volkswirtschaftslehre oder Geografie.