Geotermisiin

Geotermisiin viittaa maankuoren sisäisestä lämpöenergiasta riippuvaan ilmiöön tai energianlähteeseen. Termi muodostuu sanoista geo- 'maa' ja therm- 'lämpö'. Geoterminen energia tarkoittaa sekä geotermisiä resursseja että niihin liittyviä teknologioita, jotka hyödyntävät Maan sisäistä lämpöä.

Maankuoren lämpötila nousee normaalisti syvemmälle mentäessä, ja lämpöä voidaan hyödyntää erilaisten järjestelmien kautta. Lämpöä voidaan siirtää veden sisään ja tuottaa höyryä, joka pyörittää turbiineja, tai käyttää suoraa lämpöä rakennusten lämmitykseen. Lämpötilan lisäksi geotermisten lähteiden hyödyntäminen riippuu poraus-, vesivaranto- ja paineolosuhteista.

Sähköntuotannossa geotermiset ratkaisut jaotellaan yleisesti hydrotermisiin, kuivahöyry- sekä binäärilaitoksiin. Hydrotermiset järjestelmät hyödyntävät maan sisäistä höyryä suoraan; kuivahöyryjärjestelmät käyttävät korkeapaineista vesihöyryä, joka syntyy maanalaisissa varastoissa. Binäärilaitokset siirtävät geotermisen lämmön toisen nesteen kautta, jolloin matalilla lämpötiloilla voidaan tuottaa sähköä. Lisäksi Enhanced Geothermal Systems (EGS) mahdollistavat lämmön hyödyntämisen alueilla, joilla geoterminen nestevaranto on niukempi.

Suoran käytön sovelluksia ovat maalämpö, rakennusten lämmitys ja jäähdytys sekä teollisuuden prosessien lämpö.

Geoterminen energia on päästötöntä tai hyvin vähän päästöistä ja tarjoaa vakaata tuotantoa. Haasteisiin kuuluvat korkeat alkuinvestoinnit, porausriskit sekä ympäristö- ja maanvajoitusvaikutukset; EGS:ssä maanjäristysriski on yksi huolenaihe. Veden reinjektointi ja seuranta ovat tärkeitä kestävän käytön varmistamiseksi.

Maailmanlaajuisesti suurimmat geotermiset investoinnit ovat Islannissa, Filippiineillä, Uudessa Seelannissa, Italiassa ja Yhdysvalloissa.