Genotoksiinien

Genotoxizini sind chemische Substanzen, die die genetische Information von Zellen schädigen können, indem sie DNA- oder Chromosomenveränderungen verursachen. Diese Schäden können Mutationen, Chromosomenaberrationen oder andere strukturelle Veränderungen der Erbsubstanz bewirken und gelten als ein zentraler Mechanismus für die Entstehung von Krebs sowie für genetische Erkrankungen. Genotoxizini werden oft in der Umwelt, in Lebensmitteln oder am Arbeitsplatz angetroffen und können sowohl natürlich vorkommend als auch synthetisch hergestellt sein.

Zu den bekanntesten Genotoxizinen zählen bestimmte Polyzyklische Aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK), wie Benzo[a]pyren, das in verbranntem Fleisch oder Tabakrauch vorkommt, sowie Aflatoxine, die von Schimmelpilzen auf Nahrungsmitteln wie Nüssen oder Getreide produziert werden. Auch ionisierende Strahlung, bestimmte Metalle wie Blei oder Arsen sowie chemische Verbindungen wie Formaldehyd oder Vinylchlorid zählen zu den genotoxischen Substanzen. Diese Stoffe können durch direkte Bindung an die DNA, die Hemmung von Reparaturmechanismen oder die Induktion von oxidativem Stress zelluläre Schäden hervorrufen.

Die Bewertung der Genotoxizität erfolgt meist durch spezifische biologische Tests, wie den Ames-Test, der die Mutagenität von Substanzen an Bakterien untersucht, oder den Comet-Assay, der DNA-Schäden in Einzelzellen nachweist. Regulatorische Behörden wie die Europäische Chemikalienagentur (ECHA) oder die US-amerikanische Umweltbehörde EPA nutzen solche Tests, um Risikobewertungen für Mensch und Umwelt durchzuführen und ggf. Grenzwerte oder Verbote festzulegen.

Die Exposition gegenüber Genotoxizinen kann sowohl akut als auch chronisch erfolgen und hängt von Faktoren wie Konzentration, Dauer der Einwirkung und individueller Empfindlichkeit ab. Während einige Genotoxizini leicht abgebaut oder ausgeschieden werden, können andere persistieren und langfristige Schäden verursachen. Präventive Maßnahmen umfassen die Reduzierung von Umweltbelastungen, sichere Handhabung in der Industrie sowie Aufklärung über Risiken im Alltag, etwa durch eine gesunde Ernährung und den Verzicht auf Tabak.