Gehoorbescherming

Gehoorbescherming verwijst naar middelen die het gehoor beschermen tegen schadelijk geluid, met als doel gehoorschade op langere termijn te voorkomen. Ze wordt toegepast in werkomgevingen met aanzienlijk lawaai, zoals bouw, industrie, transport en landbouw, maar ook bij schietbanen, festivals en andere luidruchtige activiteiten. Goed toegepaste gehoorbescherming vermindert het risico op gehoorverlies en tinnitus zonder de veiligheid of communicatie onnodig te belemmeren.

Gehoorbescherming komt vooral in twee hoofdvormen voor: oordoppen en oorkappen. Oordoppen zijn in- of opzetbaar en variëren van wegwerpoverkum-foam en silicone tot maatwerk. Oorkappen bestaan uit kappen die over het oor passen en kunnen passief dempen of actief werken met elektronische demping en communicatiefuncties. De keuze hangt af van het geluidsniveau, comfort, vervuilings- en communicatiebehoeften, en of draagbare PBM ook compatibel is met andere uitrusting.

Bescherming wordt uitgedrukt in dempingswaarden (dB) en is sterk afhankelijk van de pasvorm. In de EU wordt de betrouwbaarheid vaak getest volgens EN-normen en uitgedrukt als SNR (of bij sommige systemen specifieke ratings); in de VS wordt vaak gesproken over NRR. Correct gebruik—een goede pasvorm en juiste inbreng- of aanbrengwijze—is essentieel voor effectieve bescherming.

Bij de selectie en het gebruik speelt een risicoanalyse een rol: niet alle situaties vereisen dezelfde demping. Materiaalkeuze, hygiëne, reiniging, inspectie op beschadigingen en tijdig vervangen van versleten gehoorbescherming zijn belangrijk om effectieve bescherming te waarborgen. Onderhoud en opslag volgens de fabrikant verlengen de levensduur en betrouwbaarheid.