Frutales

Frutales es un término de la horticultura que agrupa árboles y arbustos cultivados principalmente por sus frutos comestibles. Incluye especies de distintos climas y manejo, desde frutales de clima templado como manzano (Malus domestica), peral (Pyrus communis), duraznero (Prunus persica) y ciruelo (Prunus domestica), hasta frutales cítricos como naranja (Citrus sinensis), limón y mandarina, y frutales tropicales o subtropicales como mango (Mangifera indica) y guayabo (Psidium guajava). Muchos frutales son árboles caducos, pero otros son perennes o crecen como arbustos o en espaldera. El término abarca también cultivos de hobby y plantaciones comerciales.

Propagación y manejo: la propagación se realiza a menudo por injerto sobre porta-injerto para controlar vigor, resistencia y adaptación al suelo. La poda y el entrenamiento de la copa (formas vaso, espaldera o central) influyen en la producción y la salud de la planta. La fertilización, el riego y el control de plagas y enfermedades son prácticas habituales. Muchos frutales requieren polinización por insectos o por viento; algunas variedades son autofértiles y otras necesitan otra variedad vecina para fructificar.

Ciclo productivo y usos: la cosecha ocurre cuando el fruto alcanza el tamaño, color y sabor característicos para consumo. La producción de frutales es fundamental para la seguridad alimentaria y la economía rural, con mercados locales, procesamiento y exportación. La estacionalidad y la diversidad de especies influyen en la planificación de huertos y en la postcosecha.

Desafíos y sostenibilidad: el cambio climático, plagas y enfermedades, y la gestión del agua exigen prácticas sostenibles. La diversificación de especies, la agroforestería y la conservación de polinizadores aumentan la resiliencia de los sistemas frutales y su impacto ambiental.