Feldbeobachtung

Feldbeobachtung ist eine qualitative Forschungsmethode, bei der Forschende Phänomene, Handlungen oder Interaktionen im natürlichen Umfeld der Untersuchungsobjekte beobachten und dokumentieren. Sie wird vor allem in den Sozial- und Verhaltenswissenschaften sowie in der Umweltforschung eingesetzt, um Phänomene in ihrem Alltagskontext zu verstehen und dynamische Prozesse zu erfassen.

Methodisch lässt sich Feldbeobachtung in verschiedene Formen unterteilen: teilnehmende Beobachtung, bei der der Forscher aktiv am Geschehen teilnimmt, und nicht-teilnehmende Beobachtung, bei der er distanziert bleibt. Zudem unterscheiden Forschende oft strukturierte von unstrukturierten Beobachtungen. Typische Instrumente sind Feldnotizen, Audio- oder Videoaufnahmen und reflexive Memos.

Der Forschungsprozess umfasst Planung, Feldzugang und Ethik, Datenerhebung im Feld, Dokumentation der Beobachtungen und anschließende Auswertung. Die Analyse erfolgt meist durch systematische Kodierung der Notizen und Gegenüberstellung von Beobachtungsstellen, um Muster, Abläufe und Handlungsmuster zu identifizieren. Oft werden Ergebnisse durch Triangulation mit weiteren Datenquellen oder durch narrative Aufbereitung abgesichert.

Vorteile der Methode liegen in der ökologischen Validität, der Kontextnähe und der Fähigkeit, Interaktionen sowie alltägliche Praktiken in ihrem natürlichen Umfeld zu erfassen. Nachteile sind der zeitliche Aufwand, mögliche Beeinflussung des Geschehens durch den Beobachter, Subjektivität der Interpretation und eingeschränkte Generalisierbarkeit.

Ethik spielt eine zentrale Rolle: Einwilligungen der Beteiligten, Datenschutz, Anonymisierung und Rücksichtnahme auf potenzielle Auswirkungen auf die Gemeinschaft. Feldbeobachtung wird häufig in Ethnographie, Organisations- und Bildungsforschung sowie in Umweltstudien eingesetzt und liefert reichhaltige, kontextsensitive Daten für Theorieentwicklung.