Ethisch

Ethisch is een bijvoeglijk naamwoord uit het Nederlands (ook in het Duits en Engels voorkomend) met de betekenis van betrekking hebbend op ethiek, of in overeenstemming zijn met algemene morele normen. In het dagelijks taalgebruik verwijst ethisch naar handelen, besluiten, beleid of theorieën die zo verantwoord mogelijk worden geacht vanuit moreel oogpunt. Het tegenovergestelde is onethisch. De bijbehorende zelfstandige term is ethiek, de studie en het veld dat zich bezighoudt met normen, waarden en morele oordelen.

Etymologie en verwantschap: het begrip ethisch heeft verwantschap met woorden als ethiek en ethisch gerelateerde termen in het Duits en Engels. De wortel ligt in het Griekse ethos, thema dat karakter, zeden en gewoontes betreft, via Latijnse en Romaanse talen naar het moderne Nederlandse woordensysteem. In de praktijk vertíent de Nederlandse woordvorm zich als een afgeleide van de beschouwde etische traditie uit de klassieke beschouwing van moraal.

Gebruik en context: ethisch is gebruikelijk in discussies over professionele normen en beleidskeuzes, zoals medische ethiek, bedrijfsethiek, milieuethiek en morele dilemma’s. Het termenspectrum omvat zowel descriptieve beschrijvingen van wat als ethisch wordt gezien als normatieve oordelen over wat als juist of verkeerd behoort te worden beschouwd. In taalgebruik kan ethisch ook wijzen op een plechtige of uitgesproken normative.

Zie ook: ethiek, moraal, ethische kwesties, ethical (Engels), ethical standards.