Ethanolproductie

Ethanolproductie is het industriële proces voor de vervaardiging van ethanol (ethylalcohol) uit koolhydraatrijke grondstoffen. Ethanol wordt gebruikt als brandstof (bio-ethanol), als oplosmiddel en als grondstof voor de chemische industrie. De productie vindt vooral plaats uit suikerrijke en zetmeelhoudende gewassen, zoals suikerriet, suikerbieten, maïs en tarwe, maar ook uit lignocellulose via voorbehandeling en hydrolyse om fermenteerbare suikers vrij te maken.

Het proces kent drie hoofdfasen: omzetting van zetmeel of cellulose naar suikers door voorbehandeling en enzymatische hydrolyse; gisting waarbij gist de suikers omzet in ethanol en kooldioxide; en destillatie en zuivering van de ethanol, gevolgd door dehydratie tot zuivere, anhydrous ethanol (>99,5%) voor brandstoftoepassingen.

Bij de productie ontstaan co-producten zoals distillers dried grains with solubles (DDGS), die vaak als veevoer worden gebruikt, en kooldioxide, dat kan worden opgevangen en gebruikt. Brandstofethanol wordt in veel landen gemengd met benzine, afhankelijk van beleid en infrastructuur.

Milieu en duurzaamheid: de milieu-impact hangt af van de gebruikte grondstoffen en de energiebron in de fabriek. Bij duurzame teelt en energiegroepen uit hernieuwbare bronnen kan de levenscyclusuitstoot lager zijn dan die van fossiele brandstoffen, maar dit hangt af van lokale factoren. Beleidsmaatregelen en subsidies beïnvloeden productie en vraag.