Energiegehalt

Energiegehalt bezeichnet die Energiemenge, die in einem Stoff durch chemische Bindungen gespeichert ist und durch eine Reaktion freigesetzt werden kann. Je nach Kontext wird er unterschiedlich gemessen: In der Physik und Chemie spricht man oft vom Brennwert, in der Lebensmittelkunde vom Energiegehalt der Nahrungsmittel in Kalorien oder Kilojoule pro Masseinheit.

Der Brennwert (Bruttoenergie) beschreibt die Energie, die bei vollständiger Verbrennung eines Stoffes freigesetzt wird. Er wird in Joule, Kilojoule oder Megajoule pro Kilogramm angegeben und durch Kalorimetrie gemessen. Für Lebensmittel wird häufig die nutzbare Energie angegeben, die dem Körper nach Verdauung und Absorption tatsächlich zur Verfügung steht (verdauliche bzw. metabolisierbare Energie).

Im Ernährungsbereich wird der Energiegehalt von Lebensmitteln üblicherweise in Kilokalorien (kcal) oder Kilojoule (kJ) pro 100 g oder pro Portion angegeben. Die Berechnung erfolgt oft anhand der Makronährstoffe mit den Atwater-Faktoren: Fett liefert rund 9 kcal/g, Kohlenhydrate und Protein jeweils rund 4 kcal/g, Alkohol etwa 7 kcal/g. Auf dieser Basis lassen sich Gesamtenergie und Energiedichte eines Produkts bestimmen.

Energiegehalt lässt sich sowohl direkt messen (Kalorimetrie) als auch indirekt aus der Nährstoffzusammensetzung schätzen. Er ist eine zentrale Größe in der Ernährung, der Lebensmittelkennzeichnung und der Planung von Diäten, da er mit dem Energiehaushalt des Körpers und dem Risiko von Gewichtszunahme oder -abnahme zusammenhängt. Educationally, die Energiedichte eines Lebensmittels – die Energie pro Masseeinheit – beeinflusst Sättigung und Mengenwahl im Alltag.