Kohlenhydrate

Kohlenhydrate sind organische Verbindungen, die aus Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff bestehen. Sie gehören zu den drei Makronährstoffen und dienen überwiegend als wichtige Energiequelle. In Pflanzen spielen sie zudem eine Rolle als Baustoff und als Reserveenergie, etwa in Form von Stärke.

Kohlenhydrate werden in drei Haupttypen eingeteilt: Monosaccharide wie Glukose, Fruktose und Galaktose; Disaccharide wie Saccharose (Glukose+Fruktose), Lactose (Glukose+Galaktose) und Maltose; sowie Polysaccharide wie Stärke (pflanzliche Speicherkohlenhydrate), Glykogen (tierische Speicherkohlenhydrate) und Ballaststoffe wie Zellulose, Hemizellulose und Pektine. Ballaststoffe bestehen oft aus langen, verdaulichen oder unverdaulichen Polysaccharidketten.

Im Verdauungstrakt werden komplexe Kohlenhydrate durch Enzyme zu Monosacchariden zerlegt, die dann in den Dünndarm epithelais aufgenommen werden. Glukose dient als zentrale Energiequelle für Körperzellen; Glykogen wird in Leber und Muskeln als kurzfristiger Speicher genutzt. Ballaststoffe bleiben meist unverändert oder werden nur teilweise abgebaut und unterstützen Verdauung, können Cholesterin beeinflussen und das Darmmikrobiom fördern.

In der Ernährung liefern komplexe Kohlenhydrate aus Vollkornprodukten, Obst, Gemüse und Hülsenfrüchten neben Energie auch Ballaststoffe, Vitamine und Mineralstoffe. Einfachzucker und stark verarbeitete Kohlenhydrate liefern rasch verfügbare Energie, können aber bei hohem Konsum gesundheitliche Probleme begünstigen. Allgemein wird eine ballaststoffreiche, zuckerarme Zufuhr als Teil einer ausgewogenen Ernährung empfohlen.