Eigenschap

Eigenschap is een kenmerk of kwaliteit die aan een object, verschijnsel of systeem kan worden toegeschreven. Het woord wordt in uiteenlopende vakgebieden gebruikt om aan te geven wat iets typeert of wat het kan doen. Een eigenschap kan objectief verifieerbaar zijn, zoals meetbare eigenschappen, of subjectief ervaren, zoals esthetiek.

Het woord is afgeleid van eigen en het achtervoegsel schap, dat een toestand of kwaliteit aanduidt. Zo verwijst eigenschap naar wat iets eigen is of kenmerken bepaalt.

In de wiskunde en natuurwetenschappen verwijst eigenschap naar een vast kenmerk van een object of relatie. Voorbeelden zijn associatieve of commutatieve eigenschappen van een bewerkingsregel, continuïteit van een functie, of smeltpunt en hardheid van materialen. Een stof kan verschillende eigenschappen tegelijk hebben, waarvan sommige essentieel zijn voor identificatie, andere als beschrijvende kenmerken gelden.

In taal en psychologie wordt eigenschap ook gebruikt om persoonskenmerken of karaktertrekken aan te duiden, zoals eerlijkheid, geduld of humor. Vaak wordt onderscheidgemaakt tussen eigenschap en kenmerk, waarbij eigenschap vaker een ingebed of inherente kwaliteit aangeeft.

In de informatica en softwareontwikkeling wordt de term eigenschap (of property) vaak gebruikt voor een attribuut van een object of klasse. Eigenschappen kunnen data bevatten en toegankelijk zijn via methoden zoals getters en setters. Eigenschappen maken het mogelijk om objectgericht te modelleren en gedrag en staat van systemen te beschrijven.