Eerlijk

Eerlijk is een Nederlands bijvoeglijk naamwoord dat 'waarachtig', 'oprecht' of 'rechtvaardig' betekent. Het beschrijft personen, uitspraken of handelen die op waarheid en integriteit zijn gebaseerd. In gebruik kan eerlijk verwijzen naar iemands karakter of naar de betrouwbaarheid van informatie, bijvoorbeeld een eerlijk verhaal, een eerlijk antwoord of een eerlijk spel.

De oorsprong ligt bij eer, het begrip eer, en het achtervoegsel -lijk dat iets karakteriseert. Het woord heeft cognaten in andere Germaanse talen, zoals Duits ehrlich. In het Afrikaans is het vergelijkbaar: eerlik.

Veelvoorkomende uitdrukkingen zijn 'eerlijk gezegd', waarmee iemand een directe, onomwonden uitspraak doet, en het spreekwoord 'Eerlijk duurt het langst', dat de langetermijnwaarde van eerlijkheid impliceert. Eerlijk kan ook staan voor iets rechtvaardigs of rechtmatig, bijvoorbeeld 'een eerlijk beleid' of 'een eerlijk spel'.

Synoniemen zijn oprecht, waarachtig en betrouwbaar; het tegenovergestelde is oneerlijk. Het begrip wordt in zowel Nederlandse als Vlaamse varianten gebruikt en vormt een centrale norm voor interpersoonlijke relaties en publieke opvattingen over integriteit.