Destillieren

Destillieren ist ein thermisches Trennverfahren zur Trennung oder Reinigung flüssiger Gemische anhand unterschiedlicher Siedepunkte. Bei der Destillation wird eine Flüssigkeit erhitzt; der entstehende Dampf wird aufgefangen, gekühlt und kondensiert. Durch Veränderungen der Kolonnenthöhe, Rückfluss und Mehrfachstufung lässt sich eine höhere Trennschärfe erreichen.

Verfahrenstypen umfassen einfache Destillation, fraktionierte Destillation (mit einer Fraktionierungs- oder Kolonne), Vakuumdestillation (Siedepunkt wird durch Unterdruck reduziert), Dampfdestillation (Wasserdampf dient als Träger, z. B. für flüchtige ätherische Öle) sowie Wasserdampfdestillation.

Ausrüstung: Typischer Destillationsapparat mit Erlenmeyerkolben oder Rundkolben, Destillierhütchen, Kühler, Auffangkolonne oder Fraktionskolonne, Wärmequelle; in der Praxis kommen Labor- und Industrieanlagen unterschiedlicher Größe zum Einsatz.

Anwendungen reichen von der Herstellung alkoholischer Getränke wie Branntwein, Wodka oder Whisky über die Gewinnung und Reinigung ätherischer Öle und Aromastoffe bis hin zur chemischen Industrie, z. B. Raffination und Trennung organischer Verbindungen. Auch in der Forschung dient die Destillation der Reinheitsbestimmung und der Charakterisierung von Substanzen.

Geschichte: Die Destillation hat antike Wurzeln, wurde aber im Mittelalter und der frühen Neuzeit durch arabische Gelehrte und später europäische Chemiker weiterentwickelt. Der Begriff leitet sich vom lateinischen destillare ab, "abtropfen lassen".

Risiken und Recht: Destillation kann heiße Oberflächen, Dämpfe und explosive Gemische erzeugen; geeignete Sicherheitsmaßnahmen, Belüftung und, wo gesetzlich vorgeschrieben, Genehmigungen sind notwendig. Die destillierte Alkoholgewinnung ist in vielen Ländern gesetzlich reguliert.