Darmzellen

Darmzellen sind die Epithelzellen, die die Schleimhaut des Magen-Darm-Trakts auskleiden. Sie bilden im Dünn- und Dickdarm eine einschichtige Epithelias, deren Struktur in Krypten und Vorsprüngen (Villi) des Dünndarms eine starke Oberflächenvergrößerung ermöglicht. Hauptaufgaben sind Aufnahme von Nährstoffen, Wasser und Elektrolyten, gleichzeitig wirken sie als Barriere gegen Mikroorganismen und Fremdstoffe und nehmen Signale aus dem Darmmilieu auf.

Zu den Darmzellen gehören verschiedene Typen. Enterozyten (Enterozyten) sind die Hauptabsorptionszellen mit Mikrovilli und Brush-Border-Enzymen. Becherzellen produzieren Schleim, der eine Schutzschicht bildet. Enteroendokrine Zellen sekretieren Hormone, die Verdauungsvorgänge und Appetit regulieren. Paneth-Zellen liegen in den Krypten und bilden antimikrobielle Peptide. In Peyer’schen Plaques vorkommende Faltungsformen wie M-Zellen dienen dem Antigen-Sampling. Die Zellen stammen aus Stammzellen in den Krypten, insbesondere Lgr5+-Zellen, die sich kontinuierlich erneuern.

Struktur und Funktion beruhen auf Zellpolarität und Tight Junctions, die eine kontrollierte Substanzbarriere ermöglichen. Auf der luminalen Seite befinden sich Transporter wie SGLT1 für Zucker, Natrium- und Wassertransportmechanismen; Brush-Border-Enzyme spalten Di- und Monosaccharide sowie andere Moleküle. Goblet-Zellen und Paneth-Zellen tragen zur Schleimschicht bzw. zur Immunabwehr bei; enteroendokrine Zellen beeinflussen Verdauungsvorgänge über Hormonfreisetzung.

Der Darmepithelzellbestand erneuert sich rasch, mit einem Turnover von etwa 3–5 Tagen. Störungen der Darmzellen können zu Malabsorption, erhöhter Permeabilität oder entzündlichen Erkrankungen führen, darunter Zöliakie oder entzündliche Darmerkrankungen.