Darmlengte

Darmlengte is een term die verwijst naar de lengte van het darmkanaal, meestal vastgesteld als de lengte van de dunne en/of dikke darm. In klinische en anatomische contexten wordt vaak onderscheid gemaakt tussen de dunne darm, de langste sectie van de darm, en de dikke darm, die als laatste een aanzienlijk deel van de totale lengte bijdraagt.

In volwassenen ligt de dunne darm doorgaans tussen ongeveer 4,5 en 7 meter, met een gemiddelde rond de zes meter. De dikke darm meet meestal circa 1,2 tot 1,8 meter. De totale lengte van het darmsysteem bij een volwassene ligt hierdoor ruwweg tussen de 6 en 8 meter, waarbij individuele variatie veel voorkomt. De exacte metingen kunnen fluctueren afhankelijk van de methode (postmortaal, tijdens chirurgie of via beeldvorming) en van de spanning of slappere toestand van het darmkanaal bij meting.

Variatie in darmlengte ontstaat door genetische factoren, lichaamsbouw, leeftijd en ademhalings- of spierspanning tijdens meting. Omdat de darm aanpasbaar is door ontwikkeling en blootstelling aan voedsel, kan de werkelijke lengte per individu variëren. Meetmethoden variëren van directe lengtemetingen tijdens autopsie of chirurgie tot schattingen met behulp van beeldvormingstechnieken zoals CT-scan of MRI in levende personen.

Klinisch is de darmlengte relevant voor absorptie en voeding. Bij grote darmresecties of aandoeningen die de darmlengte aanzienlijk verkorten ontstaat kort darm-syndroom, met malabsorptie en diarree als gevolg. Behandeling kan bestaan uit voedingsaanpassingen, medicatie en soms chirurgische lengtetoestanden of andere langetermijnoplossingen om de absorptie te verbeteren.