Codificación

La codificación es el proceso de convertir información en una representación simbólica para su almacenamiento, transmisión y uso. El término abarca varios sentidos y disciplinas: en informática y telecomunicaciones se refiere tanto a la escritura de código por parte de programadores como a la transformación de datos en formatos codificados; en otras áreas describe sistemas de clasificación y representación estandarizados.

En el ámbito de los sistemas, la codificación de caracteres consiste en asignar números a símbolos para que las computadoras puedan procesarlos y almacenarlos. Estándares como ASCII, ISO/IEC 8859 y Unicode, con UTF-8 como una de sus codificaciones, facilitan la interoperabilidad entre sistemas y lenguajes. Unicode, en particular, busca abarcar prácticamente todos los caracteres humanos.

La codificación de datos también abarca técnicas para representar información de forma eficiente o segura. Incluye la codificación de fuente y la codificación de canal, así como ejemplos prácticos como Base64 para transmisión por canales que no manejan datos binarios o algoritmos de compresión como Huffman.

En programación, la codificación se refiere a la escritura de código fuente en lenguajes de programación para crear software, scripts o servicios, priorizando claridad, robustez y seguridad.

Otra área clave es la codificación médica y administrativa, donde se utilizan sistemas de clasificación como ICD-10, CIE, SNOMED y códigos CPT para referenciar enfermedades, procedimientos y productos. Estas codificaciones permiten facturación, análisis estadístico y interoperabilidad entre instituciones. En conjunto, la codificación facilita el almacenamiento, la recuperación y la comunicación de información entre sistemas y sectores.