Bränslet

Bränslet är ett begrepp för ett ämne som kan frigöra energi genom kemisk förbränning eller kärnreaktioner och används för att producera värme eller kraft. I vardagligt språk avser bränslet ofta drivmedel till fordon och uppvärmning, men det omfattar även bränslen för elproduktion och industriell processvärme. Bränslets egenskaper avgör hur det används, lagras och transporteras.

Fossila bränslen utgör den största gruppen historiskt sett och inkluderar petroleumprodukter som bensin, diesel och jetbränsle, samt naturgas och kol. Dessa bränslen ärbindande energikällor med betydande koldioxidutsläpp vid förbränning, vilket har stor miljöpåverkan och gör omställningen till mindre klimatpåverkande alternativ viktig.

Biobränslen härrör från biomassaproduktion och omfattar ved, pellets, etanol, biodiesel och biogas. Dessa anses ofta förnybara när de produceras ansvarsfullt och inom rätt tidsramar, men deras energi- och utsläppsegenskaper varierar beroende på råvara och hantering.

Syntetiska och kraftbränslen produceras genom industriella processer som omvandlar koldioxid och vatten eller utnyttjar vätgas för att skapa kontrollerade bränslen. Dessa kan fungera i befintliga motorer med lägre eller noll netto­utsläpp, särskilt när de uppbackas av förnybar energi.

Kärnbränsle används i kärnreaktorer för elproduktion och har mycket hög energidensitet. Det kräver särskild säkerhet, hantering och avfallshantering.

Egenskaper som energiinnehåll, flampunkt, lagringskrav och renhet påverkar valet av bränsle i olika tillämpningar. Miljö- och energipolitik spelar en stor roll i hur bränslen används och hur övergången till mer hållbara alternativ genomförs.