Bewindspersonen

Bewindspersonen is een term uit het Nederlandse politiek vocabularium die verwijst naar personen die een politieke bestuurlijke functie bekleden in de regering. Doorgaans gaat het om ministers en staatssecretarissen, maar de term kan ook breder worden gebruikt voor ieder die namens de regering ministeriële verantwoordelijkheid draagt. Het woord is genderneutraal en komt vaak voor in officiële en journalistieke taal.

Bewindspersonen worden benoemd door de Koning(in) op voordracht van de minister-president en vormen samen het kabinet. Zij dragen verantwoordelijkheid voor een ministerie of een beleidsterrein en zijn belast met het ontwikkelen van beleid, het voorbereiden en voorstellen van wet- en regelgeving, en het beheren van de bijbehorende begroting. Daarnaast vertegenwoordigen zij het land in binnen- en buitenlandse aangelegenheden. In Nederland geldt ministeriële verantwoordelijkheid: bewindspersonen zijn politiek verantwoordelijk aan het parlement en kunnen het vertrouwen van het parlement verliezen; het kabinet als geheel draagt collectieve verantwoordelijkheid voor regeringsbeleid.

De functie verschilt van die van een ambtenaar. Bewindspersonen zijn politieke leiders met eindverantwoordelijkheid, terwijl de dagelijkse uitvoering van beleid doorgaans door ambtenaren en de kabinetsondersteunende staf gebeurt.

Soms behoren ministers zonder portefeuille tot de categorie bewindspersonen. In de media wordt de term vaak naast bewindslieden gebruikt; beknopte, inclusieve aanduiding bewindspersoon wordt ook wel gehanteerd om zowel ministers als staatssecretarissen te omvatten.