Aufwachphase

Die Aufwachphase ist in der Schlafmedizin der Übergang vom Schlaf in den Wachzustand. Sie umfasst physische, kognitive und verhaltensbezogene Veränderungen, die auftreten, während das Gehirn von Schlafmustern auf Wachaktivität umschaltet. Der Übergang beginnt, wenn die charakteristischen Schlafphasen allmählich abklingen, und enden kann, sobald stabile Wachheit erreicht ist. Der Verlauf hängt davon ab, aus welcher Schlafphase man erwacht: Ein Erwachen aus N1/N2 oder aus REM-Schlaf verläuft tendenziell leichter als ein Erwachen aus Tiefschlaf (N3). Ein abruptes Aufwachen aus N3 ist oft mit längerer Schlafträgheit verbunden.

Physiologisch ist die Aufwachphase durch zunehmende autonome Aktivierung gekennzeichnet: Herzfrequenz, Blutdruck und Atmung steigen, Körpertemperatur erhöht sich, und hormonelle Signale wie Cortisol erreichen ihren morgendlichen Peak. Das zentrale Nervensystem shiftet von langsamer Aktivität (Theta- und Delta-Wellen) hin zu wachheitsbezogener Aktivität (Alpha- bis Beta-Bereich). Neurotransmitter-Systeme, darunter das Orexin/Hypocretin-System, fördern Wachheit, während Lichtreize über den Retina-Nervus den suprachiasmatischen Kern beeinflussen und Melatoninproduktion reduziert wird.

Subjektiv kann die Aufwachphase von zunehmender Wachheit, Motivation und Aufmerksamkeit begleitet sein, aber auch von Trägheit oder Benommenheit unmittelbar nach dem Aufwachen. Die Dauer variiert je nach Schlafdauer, Schlafarchitektur, circadianer Phase und individuellen Faktoren. Praktische Implikationen umfassen eine regelmäßige Schlafroutine, ausreichende Morgenbelichtung oder eine sanfte Weckstrategie sowie die Vermeidung von abruptem Wecken, da letzteres die Schlafträgheit verstärken kann.