Trägheit

Trägheit ist eine grundlegende Eigenschaft der Materie, die es Objekten erschwert, ihre Bewegung zu verändern. Ein Körper in Ruhe behält seinen Zustand, und ein bewegter Körper ändert seinen Bewegungszustand nur, wenn äußere Kräfte wirken. Dieses Verhalten wird in der klassischen Mechanik durch das Trägheitsprinzip beschrieben, das später als Newtons erster Hauptsatz formuliert wurde. In einem Trägheitsrahmen bleibt ein Körper in Ruhe oder bewegt sich geradlinig mit konstanter Geschwindigkeit, sofern keine äußeren Kräfte wirken.

Die Trägheit wird durch die Masse eines Körpers quantifiziert: je größer die Masse, desto größer die Trägheit. Die Masse dient als Maß für Trägheit. In der Physik gilt außerdem das Äquivalenzprinzip, wonach Trägheits- und Gravitationsmasse gleichwertig wirken; experimentell bestätigt, dass beide Größen identisch sind.

Historisch entwickelte sich das Konzept im Zuge der Mechanik. Galileo beobachtete, dass Bewegungen ohne äußere Einwirkung weitergehen, und Newton formulierte die formale Beschreibung. In der modernen Physik bleibt Trägheit zentral in der klassischen Mechanik; in der Relativitätstheorie wird sie im Zusammenhang mit der Geometrie von Raum und Zeit beschrieben: Trägheit bedeutet, dass freie Objekte geradlinige Weltlinien verfolgen, bis Kräfte sie ablenken.

Alltagsbeispiele zeigen Trägheit deutlich: Ein ruhendes Auto braucht einen Anstoß, um in Bewegung zu geraten; beim Bremsen spüren Passagiere die Gegenbeschleunigung. In technischen Anwendungen werden Trägheitskräfte in Stoßdämpfern, Antrieben und Sensorik berücksichtigt.