Amyloidisten

Amyloidisten is een term die gebruikt wordt voor onderzoekers die amyloïde eiwitten en amyloïdose bestuderen. Zij richten zich op de structurele kenmerken, de mechanismen van vorming en de rol van amyloïden bij ziekten en bij gezonde functies.

Het veld omvat meerdere disciplines, waaronder biochemie, biologie, neurodegeneratieve ziekten, pathologie en farmacologie. Bekende amyloïde eiwitten zijn onder meer amyloïde β (Aβ), tau, α-synucleïne, prion-eiwitten en transthyretine; onderzoekers bestuderen hoe deze eiwitten verkeerd vouwen en uiteindelijk aggregatie en fibrillenvorming veroorzaken die weefsels beschadigen.

Onderzoeksbenaderingen combineren structurele biologie, biochemische assays en cel- en diermodellen. Typische technieken zijn Congo red kleuring, thioflavin T-fluorescentie, elektronenmicroscopie, cryo-elektronenmicroscopie, röntgendiffractie, NMR en X-ray crystallografie. In vitro polymerisatie-onderzoeken en modelorganismen helpen bij het verklaren van nucleatie- en polymerisatieprocessen en prion-achtige propagatiepatronen.

De studie van amyloidisten draagt bij aan begrip van ziektemechanismen, diagnose en behandeling van amyloïde ziekten zoals de ziekte van Alzheimer, systemische amyloïdose en andere neurodegeneratieve aandoeningen. Doelstellingen omvatten het identificeren van risicofactoren, het ontwikkelen van diagnostische biomarkers en het ontwerpen van therapieën die aggregatie remmen, monomeren stabiliseren of immunologisch gericht zijn.