AlzheimerKrankheit

Die Alzheimerkrankheit ist eine fortschreitende neurodegenerative Erkrankung und die häufigste Ursache neurodegenerativer Demenzen. Typisch beginnt sie mit schleichenden Gedächtnisstörungen und führt im Verlauf zu Beeinträchtigungen in Orientierung, Sprache und Alltagsfunktionen. Pathologisch sind extrazelluläre Plaques aus Beta-Amyloid und neurofibrilläre Tangles aus hyperphosphoryliertem Tau charakteristisch; es kommt zu neuronalen Verlusten, Synapsendegeneration und Entzündung, insbesondere in Hippocampus und Temporallappen.

Auf die Diagnose folgt eine Gesamtschau aus klinischer Beurteilung, Neuropsychologischen Tests, bildgebenden Verfahren (MRI oder CT) sowie Biomarkern im Liquor oder durch PET-Scans, die Amyloid- oder Tau-Belastung anzeigen. Andere Demenzformen wie vaskuläre Demenz, Lewy-Körper-Demenz oder frontotemporale Demenz müssen ausgeschlossen oder ko-diagnostiziert werden.

Eine Heilung existiert nicht. Die Behandlung konzentriert sich auf Symptomlinderung und Versorgung. Cholinesterasehemmer (Donepezil, Rivastigmin, Galantamin) und der NMDA-Rezeptor-Antagonist Memantin können kognitive Funktionen und Alltagskompetenz zeitweise verbessern oder stabilisieren. Nicht-pharmakologische Ansätze wie Gedächtnistraining, körperliche Aktivität, soziale Aktivitäten und strukturierte Tagesabläufe unterstützen Betroffene. Behandlung komorbider Erkrankungen, Sturzprävention und Unterstützungsangebote für pflegende Angehörige sind ebenfalls zentral.

Zu den Risikofaktoren gehören zunehmendes Alter, familiäre Vorbelastung und bestimmte genetische Varianten, darunter APOE ε4. Gleichzeitig spielen vaskuläre Faktoren eine Rolle. Präventionsstrategien fokussieren auf Risikofaktorenkontrolle, regelmäßige geistige und körperliche Aktivität sowie gesunde Lebensweise. Die Forschung arbeitet an Therapien gegen Beta-Amyloid oder Tau, Frühdiagnostik, biomarkerorientierten Ansätzen und personalisierten Behandlungsstrategien.