Albanien

Albanien, offiziell Republik Albanien, liegt im Südosten Europas auf der Balkanhalbinsel. Es grenzt im Norden an Montenegro und Kosovo, im Osten an Nordmazedonien, im Süden an Griechenland und hat eine Küste am Ionischen Meer sowie an Teilen des Adriatischen Meeres. Die Hauptstadt ist Tirana. Die Amtssprache ist Albanisch; Minderheiten sprechen Griechisch und Mazedonisch. Die Fläche beträgt rund 28.700 Quadratkilometer, die Bevölkerung etwa 2,8 Millionen. Die Währung ist der Albanische Lek (ALL).

Historisch reicht Albanien bis in die antiken illyrischen Gebiete zurück. Es gehörte zum Römischen und Byzantinischen Reich, erlebte im Mittelalter lokale Fürstentümer und kam im 15. Jahrhundert unter osmanische Herrschaft. 1912 erlangte das Land die Unabhängigkeit; danach wechselten kurzzeitige Regierungen und politische Systeme. Nach dem Zweiten Weltkrieg entstand die kommunistische Volksrepublik Albanien unter Führung der Partei. Mit der Wende 1990 begann der politische und wirtschaftliche Übergang zu Demokratie und Marktwirtschaft; 1997 kam es zu einer schweren wirtschaftlichen Krise. Seitdem strebt Albanien eine EU-Mitgliedschaft an und hat seine demokratischen Institutionen gestärkt.

Politisch ist Albanien eine parlamentarische Republik. Der Präsident hat überwiegend repräsentative Aufgaben; der Premierminister führt die Regierung. Das Land ist seit 2009 Mitglied der NATO und strebt die Europäische Union an. Reformen in Justiz, Verwaltung und Rechtsstaatlichkeit sollen den Beitrittsbedingungen entsprechen.

Wirtschaftlich ist Albanien von Dienstleistungen, Industrie, Landwirtschaft und Tourismus geprägt. Der Energiesektor setzt stark auf Wasserkraft. Bedeutende UNESCO-Stätten sind Butrint, Berat und Gjirokastër; beliebte Regionen sind die Albanische Riviera und die Alpen. Die albanische Sprache weist zwei Hauptdialekte auf: Gheg im Norden und Tosk im Süden; der Standard ist stark vom Tosk geprägt. Die Kultur verbindet albanische Traditionen mit religiöser Vielfalt und gastfreundlicher Küche.