Actiefslibsprocessen

Actiefslibsprocessen zijn een familie van biologische afvalwaterbehandelingsprocessen waarin micro-organismen in suspensie organische stof afbreken. In een typische installatie wordt afvalwater gemengd met een aangegroeide biomassaperiode in een beluchtingstank, zodat aerobe micro-organismen zuurstof gebruiken om koolstof en andere organische verbindingen af te breken. Na de behandeling stroomt het mengsel naar een settling- of clarificatietank waarin de biomassa sedimenteert. Een deel van het gesettelde slib wordt teruggevoerd naar de beluchtingstank om de biologie te behouden (return activated sludge), terwijl overtollig slib wordt verwijderd en verder behandeld of geloosd.

De werking berust op continu beluchting en menging, waardoor een stabiele concentratie biomassapartikels en een homogeen biologisch actief milieu ontstaan. Belangrijke operationele parameters zijn de sludge retention time (SRT) en de hoeveelheid suspensie in het water, vaak uitgedrukt als MLSS. Door adjusting van luchtdoorlaat en menging kan de processtabiliteit worden gehandhaafd bij schommelingen in de afvoer en seizoensinvloeden. In veel systemen is ook de mogelijkheid geintegreerde stikstof- en fosforverwijdering aanwezig: nitrificatie gevolgd door denitrificatie in anoxische zones, en biochemische fosforverwijdering kan worden bevorderd door specifieke operationele condities.

Typen actieve-slibprocessen variëren van conventionele continue-stroom systemen tot extended aeration en sequencing batch reactors (SBR), die elk kenmerken hebben wat betreft beluchtingstijd, beluchtingsprofiel en slibretentie. EBPR (enhanced biological phosphorus removal) kan in combinatie met deze processen ontstaan onder gerichte beluchtings- en saisonale condities.

Toepassingen en prestaties: actiefslibsprocessen worden wereldwijd veel toegepast in gemeentelijke en industriële afvalwaterzuivering vanwege hun betrouwbaarheid en vergaande organische afbraak. Nadelen zijn energieverbruik door beluchting en gevoeligheid voor toxiciteit en operationele verstoringen, die het slibbeheer en de effluentkwaliteit kunnen beïnvloeden.