álcoois

Álcoois são compostos orgânicos caracterizados pela presença de um grupo hidroxila (-OH) ligado a um carbono saturado. A classe inclui alcoóis primários, secundários e terciários, conforme o carbono ligado ao -OH. Exemplos comuns são metanol (CH3OH), etanol (CH3CH2OH) e propanol (CH3CH2CH2OH). Em nomenclatura sistemática, o suffix -ol indica o grupo hidroxila (por exemplo, etanol, propan-1-ol).

Propriedades

Os alcoóis são moléculas polares que formam ligações de hidrogênio, o que eleva seus pontos de ebulição e os torna bons solvents. Alcoóis de cadeia curta geralmente são miscíveis em água; conforme a cadeia hidrocarbonada cresce, a solubilidade na água diminui. Reagentes comuns incluem oxidação (álcool primário → aldeído → ácido carboxílico; álcool secundário → cetona; álcool terciário é mais resistente a oxidação suave). Desidratação de alcoóis com ácidos gera alcenos. Em esterificação com ácidos carboxílicos formam ésteres; podem também sofrer reações de formação de éteres sob certas condições.

Produção e usos

A produção industrial de etanol é largamente baseada na fermentação de açúcares por leveduras, sendo este o principal uso de etanol como combustível, solvente e ingrediente em bebidas. Metanol é produzido principalmente a partir de gás natural e é empregado como solvente industrial e matéria-prima química, though não é adequado para consumo humano. Outros alcoóis são usados como solventes, intermediários comerciais e fornecem várias funções em produtos farmacêuticos, cosméticos e plásticos.

Segurança

A toxicidade varia entre os alcoóis: o metanol é extremamente tóxico e pode causar cegueira ou morte; o etanol é tolerável em doses moderadas, mas perigoso em excesso. O manuseio requer precauções para evitar ingestão, inalação e exposição prolongada.