ärtväxter

ärtväxter, vanligtvis kallade blomväxter eller angiospermer, är en stor och mångformig grupp av kärlväxter som dominerar jordens landmiljö. De kännetecknas av att fröna utvecklas inuti blomman och därefter skyddas av en frukt som bildas från ovariet. Blommorna är ofta adaptiva för pollinering av insekter, fåglar eller vind, vilket driver stora variationer i former och färger. En central egenskap är dubbelt befruktning: ett pollenkorn levererar två spermier, en befruktar ägget medan den andra bildar endosperm som näring åt den växande embryot.

Växtförökningen och strukturen blandärtväxter är mycket varierande. De omfattar allt från kortlivade örter till stora träd och klängerplantor. Släktens närvaro i ekosystemen gör dem till grundläggande producenter och nyckelarter i näringskedjorna. De bildar livsrum och föda för en mängd djur och levereras även till människan som livsmedel, fibrer, timmer och läkemedelsämnen.

Taxonomiskt delas ärtväxter vanligtvis upp i två stora grupper: monokotyledoner (enkla fröblad) och eudikotyledoner (ofta kallade dikotyledoner). Monokot kännetecknas ofta av ett fröblad, parallellnerviga blad och blomblad i tres; eudikot har två fröblad, nätartad venation och ofta blomblad i femtal. Modern systematik betonar att dessa grupper är breda klader inom angiospermerna och att många tidigare klassificeringar har uppdaterats med molekylära data.

Utbredning och evolutionära framsteg har gjort ärtväxter till en av de mest framträdande växtgrupperna på jorden. De uppstod sannolikt i tidig krättid och har sedan dess genomgått en omfattande diversifiering som speglar deras ekologiska framgång i olika livsmiljöer.