fåglar

Fåglar är en grupp ryggradsdjur i klassen Aves. De är endoterma, fjäderklädda och eggläggande. De härstammar från små theropoddinosaurier och kännetecknas av fjädrar, näbb utan tänder hos de flesta arter, två ben och vanligtvis utvecklad flygförmåga. Många arter kan flyga, men flera grupper är flygoförmögna, till exempel strutsar, kiwifåglar och pingviner.

Fåglarna är mycket mångfaldiga när det gäller storlek, utseende och livsstil. Den moderna fågelvärlden omfattar ungefär 10 000–11 000 arter, fördelade mellan Palaeognathae (ratiterna som struts, emuer och kiwifåglar) och Neognathae (de flesta andra fåglar). Inom Neognathae är Passeriformes den största ordningen, ofta kallad sångfåglarna. Andra viktiga grupper inkluderar rovfåglarna, vattenfåglarna och vadare.

Fåglar kännetecknas av flera anpassningar som gör dem väl utrustade för olika livsmiljöer: fjädrar för isolering och flykt, näbbar som varierar i form efter föda, samt ett lätt skelett med hålrum i benen. De flesta arter bygger bon och lägger ägg som ruvas av en eller båda föräldrarna. Många fåglar flyttar över långa avstånd och kommunicerar genom sång, läten och visuell signalering.

Fåglar finns över nästan hela planeten, från arktiska tundror till tropiska skogar. Deras livsstil påverkas av klimat, födotillgång och människans aktiviteter. Fågelbestånd är hotade av habitatförlust, föroreningar och invasiva arter, vilket gör bevarandearbete viktigt. Internationella avtal, övervakning och skyddade områden bidrar till deras bevarande.